Blågyltan – fisken som skiftar både färg och kön

Blågyltans revirhävdande hanar kallas blåstrålar, och de rödbruna honorna kallas rödbenor. Foto: Tobias Dahlin

Är blågyltan västkusten vackraste fisk? Ja, det tycker nog många. De vackert blåmönstrade fiskarna är dock inte representativa för alla sina artfränder. Det är nämligen bara de revirhävdande hanarna som är blå. Men de mindre och rödbruna honorna behöver inte vara avundsjuka – med tiden kommer också de bli dominanta hanar!

Hermafroditer, alltså djur som är tvåkönade, är inte ovanligt i djurvärlden. Få tillhör dock gruppen ryggradsdjur, men hos fiskarna finns en del representanter. Av dessa är i stort sett alla så kallade sekventiella hermafroditer, där individer växlar kön under livets gång. Det här gäller för blågyltan, som vanligtvis startar sina liv som honor och utvecklas till hanar när behov uppstår. Förvandlingen sker när honorna är mellan 7-13 år och tar vanligtvis några veckor att fullborda. Man säger att blågyltan är en protogyn hermafrodit, vilket avser djur som startar som honor och sedan bli hanar.

Motsatsen förekommer också och kallas protoandrisk hermafroditism. Här är Clownfisken ett bra exempel, där alltså hanar så småningom utvecklas till honor. Om en hona i ett par dör så ersätts hon av hanen. En yngre hane tar då den tidigare hanens plats, och står på så sätt ”först i kö” till att bli gruppens nästa hona.

Men finns det inga fiskar som är både hona och hane samtidigt? Jo, det gör det faktiskt. Karibiska hamletfiskar är så kallade simultana hermafroditer, vars parningsbeteende är ett fascinerande exempel på naturens skönhet. Tätt sammanslutna simmar ett fiskpar långsamt upp mot ytan medan ”honan” frigör ägg som ”hanen” befruktar. Därefter simmar paret långsamt tillbaka mot botten. Beteendet återupptas, men den här gången med ombytta roller. På så sätt hjälper de varandra till en ömsesidigt lyckad lek. Och blir samtidigt mamma och pappa på samma gång!

Kul att så många deltog i tävlingen i lördags! Vinnare blev Fredrik Lindh, Håkan Nyborg och Joel Cronander. Grattis! Priserna kommer på posten.

Hans Hällman

Publicerad: 27 February 2017
Av: Hans Hällman