Hajar ska lösa sälproblemet

Sälarna på den svenska västkusten ökar i antal och deras inverkan på fiskbestånd är omfattande. Forskare i ett internationellt pilotprojekt vill nu inplantera juvenila vithajar i ett försök att hålla sälpopulationerna i schack.

Sälsäkra burar och skyddsjakt – ja, mycket har prövats i hopp om att minska sälarnas skadeverkan. Men kanske är det bättre att låta naturen finna en ekologisk balans? Det tror i alla fall de forskare som ansvarar för den försöksstudie som inleds 2018, då 100 individer av 2-åriga vithajar flyttas till den svenska västkusten. Halvdelen av hajarna kommer från Sydafrika och resterande del från USA:s östkust.

Förhoppningen är att hajarna snabbt acklimatiseras till våra vatten, vilket är sannolikt då deras nuvarande habitat är snarlika de svenska. Inledningsvis kommer hajarna äta fisk, men i takt med att de växer kommer kosten övergå till säl vars näringsinnehåll är optimalt för adulta hajar. Om projektet blir framgångsrikt kan det bli aktuellt med fler hajar, vilket skulle gynna den genetiska utarmning som dagens vithajspopulationer lider av.

Urvalet av lämpliga individer har redan börjat och de ansvariga forskarna är optimistiska.

”Risken att hajarna kommer attackera människor är minimal eftersom det finns så mycket säl att livnära sig på”

– Vi tror verkligen på det här projektet. Dels kommer det stoppa utbredningen av den svenska sälstammen, dels kommer vi testa om vithajar trivs i skandinaviska vatten. Om så är fallet kan det innebära ett betydande uppsving för världens vithajsbestånd. Risken att hajarna kommer attackera människor är minimal eftersom det finns så mycket säl att livnära sig på, säger Dr Andrew Sachs från det sydafrikanska Fiskeriministeriet.

Det ska bli spännande att följa försöket och se om det kan begränsa sälens utbredning.
Vem vet, kanske hajarna även kan ta en och annan skarv?

Hans Hällman