Världens koraller tystnar

Ett friskt och aktivt korallrev kan höras under vatten på kilometers avstånd med hjälp av mikrofoner. Men när revet blir påverkat av överfiske och andra mänskliga aktiviteter, tystnar det långsamt.
Det är universitet i Essex som har mätt ljudnivåer hos korallrev med olika starkt skydd respektive korallrev som inte alls är skyddade. Ljuden kommer främst från olika fisk- och skaldjurarter vars ständiga aktivitet tar sig uttryck i ljud. Ett helt skyddat rev hade tre gånger så höga ljudnivåer som ett oskyddat.

Ljudet viktigt
Ljudet utgör alltså ett mått på aktiviteten, vilket kan vara till hjälp när man snabbt och kostnadseffektivt vill överblicka ett korallrevs status. Men ännu viktigare är att ljudet fungerar som ett sätt för larver och yngel som kläckts ute till havs, att hitta tillbaka till korallrevet. Många larver kläcks till havs, men har sin uppväxtmiljö på korallrevet. Detta blir en ond cirkel. Ju sämre skick revet är i, desto färre unga varelser hittar tillbaka till det.
Forskarna fortsätter nu studera exakt vilka signaler som triggar nykläckta larver och yngel att söka sig till korallreven. Kanske kan man i framtiden producera konstgjorda ljudsignaler på skadade rev, för att locka till sig nykläckta fiskar och ryggradslösa djur.

Maria Ålander
Källa: University of Essex